¿Quiénes participan en un testamento?
Según el tipo de testamento, pueden variar, pero en general se pueden distinguir:
- El testador: es la persona que hace el testamento y que expresa su voluntad sobre el destino de sus bienes y derechos después de su muerte.
- Los herederos: son las personas que el testador nombra para recibir su herencia, es decir, la totalidad o una parte alícuota de su patrimonio. Los herederos pueden ser voluntarios (designados por el testador) o legales (determinados por la ley en caso de que no haya testamento o sea inválido).
- El albacea: persona que el testador nombra para cumplir su última voluntad y administrar la herencia hasta su reparto.
- El notario: es el profesional del derecho que interviene en algunos tipos de testamento para dar fe pública de la capacidad y voluntad del testador.
Tipos de testamento
Existen diferentes tipos de testamento en función de la forma de otorgarlo:
- Ológrafo: el que escribe el testador de su puño y letra, sin intervención de ningún otro. Debe contener la fecha y su firma, y debe ser presentado ante un juez en los cinco años siguientes al fallecimiento para que lo valide.
- Abierto notarial: se otorga ante un notario, quien redacta el documento según las indicaciones del testador y lo guarda en su protocolo. El notario se encarga de comprobar su capacidad y de dar fe de su voluntad.
- Cerrado notarial: se entrega al notario en un sobre cerrado, sin que este conozca su contenido. El testador puede haberlo escrito a mano o a máquina, pero debe firmarlo en todas sus hojas. El notario extiende una diligencia en la que hace constar la identidad del testador y la fecha de entrega.
- Especial: son aquellos que se pueden otorgar en circunstancias excepcionales, como estar en peligro de muerte, en estado de epidemia o en el extranjero. Tienen una duración limitada y deben cumplir con unas formalidades específicas.
Funciones del testamento
Veamos, ahora, las principales funciones del testamento como documento legal:
Permite al testador expresar su voluntad
El testamento es el medio por el que el testador puede decidir cómo quiere que se reparta su patrimonio entre sus herederos y legatarios, así como nombrar un albacea, un tutor o un contador-partidor. De esta forma, el testador puede evitar conflictos entre sus familiares o beneficiar a personas o entidades que no tendrían derecho a heredar por ley.
Facilita la tramitación de la herencia
Simplifica los trámites necesarios para liquidar la herencia, ya que evita tener que acudir a un procedimiento judicial para declarar los herederos. Además, puede contener disposiciones que agilicen el reparto de los bienes, como la partición anticipada o la atribución de lotes.
Permite cumplir con las legítimas
Debe respetar las legítimas, que son las porciones de la herencia que la ley reserva a los herederos forzosos (descendientes, ascendientes y cónyuge).
Requisitos del testamento
Para que el testamento sea válido, se deben cumplir los siguientes requisitos:
- Capacidad del testador: el testador debe ser mayor de 14 años y estar en pleno uso de sus facultades mentales. No pueden otorgar testamento las personas jurídicas ni las personas incapacitadas judicialmente para ello.
- Libertad del testador: el testador debe manifestar su voluntad sin coacción, violencia, dolo o error. El testamento es un acto personal e intransferible, que no se puede delegar ni autorizar a otra persona.
- Formalidad del testamento: el testador debe seguir las normas establecidas por la ley para cada tipo de testamento, tanto en cuanto al contenido como a la forma.
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