¿Qué es la facoemulsificación?
Antes de explicar qué es la facoemulsificación, hay que hablar de las cataratas y del cristalino. Este forma parte de nuestro ojo, en donde actúa a modo de una lente natural que nos permite enfocar las imágenes.
Por el paso del tiempo o por algunas enfermedades como la diabetes, el cristalino se vuelve opaco y eso hace que no veamos bien. En este caso se habla de que padecemos una catarata y esta se puede retirar quirúrgicamente.
La facoemulsificación es la técnica con la que se eliminan las cataratas hoy en día, mediante microcirugía. Se emplean ultrasonidos para romper el cristalino opaco, de manera que se puede aspirar de forma segura a través de una apertura casi invisible.
¿Cómo se realiza la facoemulsificación?
Mediante esta técnica, es posible eliminar una catarata en un tiempo aproximado de 15 minutos. Esta es una gran ventaja para el paciente, como también lo es que solo se use anestesia en forma de gotas, evitando así la temida anestesia general y los ingresos.
Para esta técnica, los especialistas siguen los siguientes pasos:
- Incisión. Parte del éxito de este procedimiento se debe a que el corte que se realiza en la córnea es de menos de 3 mm Gracias a su tamaño, la incisión se cicatriza sola sin que haya que poner puntos.
- Hay que hacer una apertura en forma de círculo en la piel que está envolviendo al cristalino (la cápsula anterior). Eso permite al cirujano acceder a la catarata.
- La catarata se rompe y se aspira. Ahora se introduce una sonda de ultrasonidos, que es la que fragmentará el cristalino. A la vez se van aspirando los trozos de este.
- Colocación de la lente intraocular. La facoemulsificación de cataratas termina con la colocación de esta lente, que es la que hará la función del cristalino que se ha extraído.
Ventajas de la facoemulsificación
Todos los seguros médicos privados eligen este tipo de procedimiento por todas las ventajas que tiene:
- Recuperación rápida: en menos de un día, la mayor parte de los pacientes mejora su visión.
- Un menor riesgo de astigmatismo. No se dan puntos, por lo que la curva de la córnea se mantiene intacta.
- Es un proceso ambulatorio. Esto es bueno tanto para el paciente como para los seguros de salud. Evita molestias y hace que los costes hospitalarios sean más bajos.
Riesgos y consideraciones del procedimiento
Como toda operación, en esta pueden aparecer una serie de complicaciones que son poco frecuentes al afectar a menos del 1 % de los pacientes. Estos riesgos tienen que ver con la rotura de la cápsula anterior, el edema corneal (es temporal) o la infección.
De todos ellos, quizá el más común es la infección, aunque ahora se evita porque se usan antibióticos durante la intervención.
En cuanto a las consideraciones de la facoemulsificación para cataratas, lo cierto es que una buena parte de su éxito depende de una evaluación previa en la consulta del especialista. En ella se hace lo siguiente:
- Se calcula la potencia de la lente midiendo las dimensiones del ojo.
- Una topografía de la córnea. Hay que ver si tiene irregularidades en su superficie. Si las hay, el resultado de la operación no será el esperado.
- Recuento de células endoteliales. Con él, se comprueba si la córnea aguantará el uso de la sonda de ultrasonidos en la facoemulsificación.